玉 - 軟玉 & 硬玉淺論
文 ： 魏思凱 魏思凱珠寶鑑定公司負責人
舉凡中國人，甚至東方人，大多數都很喜愛以 「玉」 作為飾品、收藏，繼而成為投資保值的商品。即使，目前市場深受景氣影響，但是參照過去珠寶、玉石的價格，並未因此降價，除了本身的稀有性、美觀性之條件外，中國大陸的消費能力掘起，也是造成珠寶黃金市場繼續走揚的緣故。
泛稱「玉」 (Jade)，最主要區分成「軟玉」(Nephrite) 和「硬玉」(Jadeite)兩種；若照說文解字 --- 「石之美者，謂之玉」，則驅於籠統與偏頗。
一般而言，軟玉的最大宗產地為大陸與台灣，硬玉則幾乎皆產於緬甸；而軟玉早存在於中國的歷史上，新石器時代紅山文化、良渚文化，便有許多文獻的記載與流傳下來的物品可資佐證。翡翠硬玉的出現，依歷史的記載，大約在明末清初，直至乾隆年間，再流傳至慈禧太后；當時的番屬國—緬甸，則以之進貢帝王之用。
區分軟玉與硬玉，除了其化學成份、比重、硬度、光澤、結構均有所別（列表于后）。軟玉被製成器皿、擺飾、雕件與佩飾，諸所多見。中國人對於玉，大多數為精神與信仰的衍生。譬如將玉視為「護身避邪」的意函或以圖騰作為象徵，（ 大多來自大自然生物之形象—我們看見一些玉石的形制和紋飾，都是直接表現大自然中之植物與動物的。這也符合中國人一向把人類與自然融合為一，尋求和諧之觀念。清末所雕琢的翠玉，已出現了如竹節、蓮藕、松樹、梅花、靈芝、海棠、牡丹、葫蘆、桃子、佛手等以取其斜音，例如節節高昇、牡丹富貴 --- 等等，以象徵其意涵；另有一些以鳥獸紋飾，如蝙蝠、馬、雞、猴、羊 --- 等動物，以傳達吉祥如意、一馬當先、馬到成功，在在顯示中國人形而上的哲思。精神上，我們可舉詩經中--「言念君子，溫如其玉」作為比喻。向來古代便以君子比德於玉了，但是唯有具備君子的德性，玉石方能發揮其護身與精神之作用；若只借用玉求財騙人，則大大違背了佩玉護身的本質。
翡翠硬玉，大部分以佩件為主，品質稍低者，則作擺飾、雕件。嚴謹的說法，翡翠應指紅翡、翠綠而言。但若泛指較為高檔的綠色硬玉，則民間通稱為翡翠。
要成為翡翠的條件，除了其為天然的硬玉，未經處理或稍加處理，但並未破壞其晶體構造者，為第一條件；其次，在顏色上，我們可以正深綠（俗稱老坑色）、正綠色、黃陽綠、黃綠色等名之。前兩種呈顯成熟，後二種則較嬌豔年輕，端視個人喜愛而定。
有一口訣可作為硬玉價值的評量（供參考）。亦即 --- 「色、勻、透、形 ( 工、質、裂 ) 」；所謂 「色」，就是前面所言的四個層次。除了顏色的優美之外，均勻度更不可缺，若一塊美玉只有部份色彩絕佳，但顏色分布不均，其價值自然要下降很多了。
透明，就是我們坊間常聽到的水頭足否﹖硬玉的透明度越高，則水頭越足，反之，亦然；所謂的玻璃種、冰種，皆以其透明度作判斷與描述；很多消費者對此比喻甚感困惑；其實，直言之，玻璃種，其透明度最高，相對水頭也較佳；冰種次之。這乃是中國人的依象取意之態度。以科學觀點而言，透明度之高低等同於水頭之多少。形，也就是「工」，指硬玉本身的雕刻手法、形態對稱、美觀與否。一般較上等的翡翠，較不容易產生不佳的形貌。此外，「質」─相當於雜質、內含物，所謂「冰清玉潔」，就是以玉石本身之純淨名知。 「裂」─自然就是玉石本身之紋理裂隙而言；泛指所有的寶石， 「裂」為破壞美觀與價值的極大致命點。
一塊優質的翡翠，除了必備天然未處理之條件外， 『色、勻、透、形』缺一不可。
其實，將翡翠的評比，用在所有珠寶，甚至美的事物上，可謂放諸四海而皆準。
軟玉/硬玉之對照表
玉(Jade)
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軟玉(Nephrite)
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硬玉(Jadeite)
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礦物
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角閃石類
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輝石類
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化學成分
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Ca2 (Mg.Fe) 5 （Si4O11）2
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NaAlSi2O6 Na(Al、Fe、Cr)Si2O6
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晶形
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長柱狀、纖維狀
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粒狀、短柱狀、纖維狀
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結構
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長柱狀、纖維狀，具有兩組平行柱面解
，解理交角與硬玉不同
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隱晶，多晶質集合體，粒狀，短柱狀，
纖維狀交鎖，具有兩組平行柱面解理
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透明度
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透明 - 不透明
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半透明 - 不透明
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硬度
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6
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6.5-7 (Mohs scale)
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折射率
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1.606-1.632
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1.66-1.68
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比重
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3.30-3.36(取3.34)
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2.95
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光澤
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蠟狀光澤
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玻璃光澤
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螢光反應
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無
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無
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