何謂牛糞與鑽石 高嘉興老師
不久前一篇關於「牛糞變鑽石」的報導，為沈寂一陣子的珠寶業帶來不小的騷動，甚至有些不明究理的消費者因此恐慌，深怕自已買到「牛糞」做成的鑽石，戴在身上。一篇結合產業發展，技術突破與消費訊息的報導，在今日傳播媒體蓬勃爭鳴的推波助瀾之下，著實激近乎洶天的巨浪，也引發不少的話題。
牛糞真的可以變鑽石嗎？答案是肯定的，報導裡的10多克拉鑽石真是牛糞
所製成的嗎？那倒不是。精準一些的說法是，牛糞經發酵所釋出的沼氣，其主要成分中的甲烷(化學分子式 CH4)，是製造合成鑽石不可或缺的碳原子的來源。也就是說那顆鑽石，以及其它任何相同方法(CVD)所製的人工鑽石，基本上都是以甲烷為主要成分，至於甲烷的來源，就不管是牛糞、狗糞或是其它了。
合成鑽石的定義
合成鑽石( Synthesic diamonds)根據定義，是不折不扣的「鑽石」，只不過是由人類在工廠中所製造的而已。它們具和天然鑽石幾乎完全相同的成分、構造和特性，唯一的不同，是天然鑽石產自大地，而合成鑽石(或可稱人造鑽石、人工鑽石)此乃於工廠中製造而得。規範美國珠寶業的聯邦商務署FTC(Federal Trade Commission)明文要求，凡人工製造的鑽石，銷售時必需明確告知，僅能以「合成鑽石」(Synthetic Diamond)或人工鑽石(Artificial Diamomd) 兩字敍述，且合法或人工字樣必需等連鑽石一字，具有相同顯眼的表示。
50年前就有人工鑽石
第一人工鑽石，據文獻係奇異公司(G．E )在1953年成功製出(另有一說是瑞典通用電氣公司ASEA )，此後，不斷有團結投入合成鑽石的研發，包括De Beers 日本的東銘芝碳化物公司，住友商杜更在1970年代展示大到20克拉以上的合成鑽石，De Beers更在1996年展示了一顆25克拉的寶石級合成鑽石，據稱非寶石級的單晶可大至35克拉以上)。
人工鑽石50餘年來的發展，多以工業應用為主，雖說奇異自1970年代即可製出克拉的上寶石級鑽石，但成本一直不低，而且也難以完全去除生產環境中的氮或氫氣，以至無法製成近無色的純白鑽石。
何謂CVD鑽石
與牛糞鑽一起被炒熱的另一個術語是CVD ，請別和鬧得沸沸揚揚光碟VCD搞混了。合成鑽石中的CVD指的是它的製造過程，係利用化學氣相沈澱法Chemical Vapor Deposition,縮寫為CVD,而光碟片的VCD，則是「影像濃縮碟片」Viedo Compact Disc簡寫而來，字顛倒了，意思可差多了呢。
CVD法原用於製作10微米以上的厚膜合成鑽石，經過改良， 已能製出報導中的十克拉以上的整顆單晶寶石級鑽石。
人造鑽石都可以鑑定
新聞裡最讓人議論紛紛，觸發恐慌的，莫過於有些記者在未正確採証下，就說「連GIA的專家都表示無法和天然鑽石分別出來」。
這樣的說法有好幾個語病，其一便是所採訪的受訪者是否確為「GIA的專家」，或只是修習過GIA教育課程中某些短期，諸如「品質分級」科目的學員。再者，VCD合成鑽石與天然鑽石因同為純碳的立方結晶，其物理、化學等性質，譬如折射率與光澤皆相同，故外表的光性也就一樣，說兩者無法光由外表及某些性質是無法區分的。但是兩者因為生長環境有著相當程度的差別，以放大鏡檢視其內含物便可辨別大部份的合成製品。
迄今為止，不論是那種方法所製造的人工合成鑽石，GIA及具規模的鑑定機構，都能輕易鑑定出來。
為因應零售門市所面臨日益嚴竣的挑戰，DTC也推出了兩款分別針對鑽石與仿冒品，以及鑽石處理的偵測儀器Diamond Sure 及Diamond Vieu，以供一般零售和批發業者進貨使用。
多注意訊息沒必要恐慌
人造鑽石問世及上市已不是什麼新鮮事了，一有新訊息，又不免引起騷動 和討論。經常關注行業發展者早就對這類新聞見怪不怪， 但平日疏忽於閱讀新訊的同行，可就難以回答顧客從電視或報紙的報導「斷章取義」中所衍生的迷惑，恐怕日後買到「牛糞鑽石」而裹足不前。
其實，人工鑽石除了工業上的用途外，被作成首飾專賣，已有相當時日，受限於產量及製造成本，因此甚少見於傳統的珠寶門市內。隨著製造技術的改良與成本的降低，大量上市與大力行銷的日子終將到臨，短則三五年，長不出一二十年，人工鑽石也會如百年前為紅寶石市場帶來旋風的合成紅寶石(flame-fusion)一般，為鑽石首飾增添新血。至於市場的接受程度，則就留給消費者自行取決了。
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